Tout le monde le sait, Marmande est la capitale mondiale et universelle de la tomate ! Elle fait partie du patrimoine régional, un savoir-faire transmis jalousement de génération en génération. Mais, saviez-vous que la tomate de Marmande, ce sont trois variétés goûteuses et différentes par leur forme. Elles sont idéales pour se mitonner un bon petit plat de tomates farcies. Et puisque vous avez décidé de ramener quelques graines bien de chez nous et de vous essayer à sa culture, voici les étapes à suivre pour obtenir de magnifiques plants généreusement chargés en tomates !
Mais avant de commencer, un peu d’histoire…
La tomate est un fruit originaire d’Amérique du Sud. Les Conquistadors espagnols l’ont ramené en Europe il y a environ 500 ans. Les Aztèques l’appelaient « Tomatl ». Mais chez nous, on lui donna le nom scientifique de lycopersicon, ce qui signifie littéralement « la pêche du Loup ».
Drôle de nom me direz-vous ? Mais c’est que la tomate avait plutôt mauvaise presse à ses débuts sur le Vieux Continent. Elle appartient à la famille des solanacées, de même que la pomme de terre, les poivrons, le paprika, les aubergines et le piment qui sont comestibles. Mais d’autres solanacées sont des poisons comme la belladone, le datura, la mandragore et le tabac.
C’est pourquoi, par peur de s’empoisonner, on ne mangeait pas de tomate en France ou en Italie à la Renaissance (il faut dire qu’on avait le poison facile en plus à cette époque). La tomate servait alors simplement de plante d’ornement ; on l’appelait d’ailleurs la Pomme d’Or ou la Pomme d’Amour. On s’aperçut finalement plus tard que ce fruit pouvait se manger à toutes les sauces ! Et au XIXe siècle, le nom « tomate » entra enfin dans le dictionnaire de l’Académie française.
Aujourd’hui la tomate est présente partout dans le monde. Il y a plusieurs milliers d’espèces de tomates et le premier producteur de tomates est la République Populaire de Chine (mais vous vous doutez bien que les meilleures sont chez nous).
Et maintenant, commençons ! Au fait, pas besoin d’avoir la main verte pour cultiver des tomates. Ses graines poussent partout, même après digestion dans les résidus des stations d’épuration. Donc gardez espoir et tout se passera bien !
Etape 1
D’abord il vous faut des graines. Bien sûr, vous pouvez acheter ces graines dans le commerce. Mais franchement le plus amusant, c’est encore de les récupérer directement dans la tomate. Après les avoir bien nettoyées et séchées, vous pourrez les planter l’année suivante.
Etape 2
Vers le mois de février, à l’intérieur de votre maison (parce que c’est l’hiver et qu’il fait froid), déposez vos graines de tomates dans du coton légèrement humide et placez le tout dans une boite opaque, près d’une source de chaleur. Les graines mettront environ 10 jours avant de s’ouvrir, laissant se développer une petit tige verte munie de deux minuscules feuilles et une longue racine blanche.
Etape 3
En attendant que tout ce petit monde germe tranquillement, préparez des bouteilles en plastique qui vous serviront de mini serres. Coupez presque entièrement la bouteille en deux à mi-hauteur en gardant un peu de plastique pour que les deux parties restent solidaires. Remplissez le fond de l’équivalent d’un doigt d’épaisseur de billes d’argiles et recouvrez-les avec de l’eau sur la même hauteur. Ajoutez du terreau, jusqu’au niveau de la partie coupée de la bouteille.
Etape 4
Au bout de quelques jours, vos graines germées peuvent être récoltées. Avec un crayon, ménagez trois petits trous profonds dans le terreau des bouteilles en laissant de l’espace entre chaque orifice. Retirez très délicatement du coton les plantules (c’est le nom de la graine germée), puis glissez la racine blanche dans le trou jusqu’à la partie verte. Refermez les trous doucement autour de la tige, fermez votre bouteille avec du ruban adhésif et placez là près d’une fenêtre et d’une source de chaleur.
Etape 5
Et maintenant, tournez-vous les pouces pendant au minimum 2 mois ! Par capillarité, les billes d’argile imbibées vont donner suffisamment d’eau pour que les plants se développent. La bouteille va agir comme une serre et conserver assez de chaleur pour un développement rapide. Humidité et chaleur, c’est ça le secret ! Eventuellement rajouter un tout petit peu d’eau si vous voyez que le terreau est sec.
Etape 6
Vos plants devraient bientôt se sentir à l’étroit dans leur bouteille. C’est le moment de les repiquer. Choisissez parmi les trois plants de la bouteille celui qui est le plus développé (ou les trois si vous avez assez de place chez vous). Sortez délicatement le plant avec sa motte de terreau et placez le dans un pot plus grand. Attendez que les dernières gelées soient passées avant de le sortir sur votre balcon ou de le planter directement dans votre potager.
Etape 7
À partir du mois de juin, les choses sont simples : un peu d’eau et beaucoup de soleil. Vers le mois de juillet, les premières fleurs vont apparaitre. Plus il y aura de fleurs, plus vous aurez de tomates. Si vos plants ont soif, n’arrosez que la base de la tige, jamais les feuilles pour éviter les maladies. Bientôt les fruits verts vont remplacer les fleurs. Laissez murir tout ce petit monde jusqu’à obtenir de belles tomates bien rouges.
Etape 8
Régalez-vous !
Pour les amoureux de la tomate de Marmande, on continue…
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