A Clairac, on a toujours joué les rebelles, qu’il s’agisse de l’autorité royale ou de la Religion. Et ce n’est pas seulement par son histoire que Clairac cultive sa différence, c’est aussi le seul village de notre territoire à être bordé par les eaux sombres du Lot. Mais qu’importe, puisque l’une des devises de la cité est Lux Clareat, « Laisse briller la lumière ».
Etape 1 : Clairac avec un C, comme Charlemagne
La fondation légendaire de Clairac veut que Charlemagne y vainquît une armée maure. Comme la lumière divine s’attardait sur le champ de bataille et soulignait la défaite de l’Ennemi, Charlemagne aurait donné à l’abbaye toute proche le nom de « Clara Luce » qui serait devenu Clairac. Bien évidemment, vous n’êtes pas obligés de me croire. Allez, direction le chemin de halage et les bords du Lot !
Etape 2 : Les bords de l’Olt
Le Lot est vraiment une rivière remarquable. S’il prend sa source à seulement 300 km d’ici, son parcours sinueux s’étend sur près de 400 km, formant des méandres serrés appelés des cingles. La profondeur de ses eaux, due aux barrages sur son parcours, rendent son fond impénétrable ; depuis le ponton du chemin de halage, c’est un vrai miroir où se reflète le patrimoine naturel et bâti qui le borde. Enfin, en Occitan, cette rivière s’appelait « Olt ». Quant à savoir pourquoi aujourd’hui elle a été francisée en « Lot », essayez de dire « l’Olt » plusieurs fois à toute vitesse.
Etape 3 : Le Fond Grand
S’il y a de nombreuses fontaines à Clairac, aucune n’égale la beauté de la Font Grand. Restaurée au début du dernier siècle, elle a gardé une certaine solennité, soulignée par son bassin vouté et sa façade classique. L’ensemble est rehaussé par une inscription latine ET ANNI, ET UNDAE : les eaux sont rapides et les années plus encore. Donc pas question de trainer, direction la rue Puzoque par la rue des Fossés.
Oh, attendez ! Juste avant de partir, un coup d’œil aux escaliers de la rue Esclopière juste à côté de la fontaine. Autant vous le dire tout de suite, la réponse est non. Non, ce n’est pas la rue des éclopés ! Si certains y voient des similitudes avec un esclopier, le sabotier en Occitan, les Clairacais l’appelaient bien volontiers la rue Pissebach, car lorsqu’il pleut, l’eau y descend comme vache qui pisse. ET ANNI, ET UNDAE vous dis-je…
Etape 4 : La rue Puzoque et l’impasse du Clocher
Des rues Puzoque dans le Sud-Ouest, il y a en a partout. Le plus souvent cependant, elles ont pris le nom de rue du puits. Cette rue permet de rejoindre l’impasse du clocher où se trouve une pierre à ferrer les chevaux. De là, le chevet de l’église apparait avec sa grande tour fortifiée depuis laquelle on surveillait la navigation sur la rivière. De l’église romane, il ne reste que le côté nord, le reste n’a pas résisté aux Guerres de Religion.
Etape 5 : La maison Montesquieu… ou pas
Clairac a conservé de très nombreuses maisons à pans de bois. Parmi elles, la magnifique maison dite de Montesquieu. Le célèbre philosophe et écrivain avait épousé en 1715 une Protestante clairacaise, Jeanne de Lartigue. De là à dire que cette maison fut effectivement la sienne, il y a un pas à franchir aussi large que le Lot. Il existait en effet autrefois, accolé à cette maison, un hôtel dans lequel séjourna effectivement Montesquieu et avant lui Jean Calvin, l’un des plus importants théologiens de la Réforme. Une petite exagération bien compréhensible et après tout, la Gascogne est juste en face sur l’autre rive.
Etape 6 : L’abbaye et l’Eglise Saint Pierre Es Liens
Si l’abbaye bénédictine de Clairac fut l’un des foyers de la Réforme en France à partir du XVIe siècle, son histoire reste intimement liée à la basilique du Latran à Rome. Henri IV avait en effet décidé de donner les revenus de l’abbaye clairacaise au chapitre romain et depuis, tous les chefs d’état français portent le titre de chanoine d’honneur de Saint-Jean-de-Latran. Mais les moines de Clairac sont surtout célèbres pour être les premiers à avoir cultivé la prune de Damas, celle-là même dont le fruit séché est un concentré d’énergie, autant qu’un remède redoutable contre les problèmes de transit. Vous reprendrez-bien un petit pruneau ?
Etape 7 : la plage
Après l’effort, le réconfort avec un petit plouf à la plage de Clairac. Sable blanc, baignade surveillée et bar restaurant vous accueillent pour passer un bon moment sous le signe du farniente.
