Laten we een kleine wandeling door het stadscentrum maken. Ontdek vanaf de sluis op het kanaal tot het uitkijkpunt over de hangbrug en de Garonne de tweeduizend jaar oude geschiedenis van Mas-d'Agenais, zijn Venus, zijn collegiale kerk, zijn markthal en zijn Rembrandt. Alleen dat… Ze zijn echt gelakt op de Mas!
Stap 1: 2000 jaar geleden, voeten in het water…
Ja, want op deze plek lag destijds geen kanaal; het is Garonne dat grenst aan het terras dat uitkijkt over u. Ook op dit voorgebergte was geen dorp te vinden, dat echter niet geheel onbewoond was, aangezien er een… begraafplaats was! Om precies te zijn, de necropolis van een Romeinse stad, gelegen op het plateau op 3 km afstand en die de lieve naam Ussubium droeg. Het was daar dat het marmeren beeld van een Venus van de Ier eeuw na Christus, wat sinds 1878 de hoogtijdagen van het Agen Museum zijn. Maar geen paniek, een prachtig vervaardigde replica bevindt zich vandaag in de Rembrandt-ruimte. En nu, ga naar het college.
Stap 2: In de wasplaats wassen we witter dan wit
Let onderweg op het prachtige vijfzijdige washuis dat Moeder Denis niet zou hebben ontkend. Het wordt gevoed door een bron die al sinds de oudheid bekend is en de Galiane-fontein wordt genoemd. De washuizen waren ooit een plek die exclusief voor vrouwen was gereserveerd en systematisch buiten de muren werden gebouwd. De reden ? Om vrijer te zijn in hun bewegingen, aarzelden de dames niet om hun blouses los te maken, waardoor de monniken in hun contemplatie werden gestoord. De meeste wasplaatsen worden daarom ook onder de straten gebouwd, zodat ze vanaf de weg niet zichtbaar zijn.
Stap 3: De gerecyclede hal
De markt was ooit het kloppend hart van de steden en dorpen van ons platteland. In Mas d'Agenais was de tarwemarkt gewenst door Alain d'Albret, heer van het dorp en overigens overgrootvader van koning Henri IV. Aan het begin van de XNUMXe eeuwe eeuw werden de balken van het oude kasteel Mas d'Agenais hergebruikt om de huidige markthal te bouwen. Want bij ons thuis, weet je, we gooien nooit iets weg! Het kan nog steeds worden gebruikt. De markt werd elke donderdagochtend gehouden en bezette zelfs het kerkplein, waardoor honderden klanten samenkwamen.
Stap 4: Het college met negen levens
Op deze locatie werd de V gebouwde eeuw een basiliek gewijd aan de cultus van Saint-Vincent d'Agenais. Sindsdien volgden verschillende gebouwen elkaar op voordat het huidige gebouw vorm kreeg, aan het begin van de Romaanse periode. De kerk van Mas d'Agenais, die collegiaal, priorij en nu parochie is geworden, staat ook bekend omdat ze het onderwerp is geweest van de speciale aandacht van de beroemde architect Viollet le Duc en zijn volgelingen. Hoewel de restauraties niet unaniem zijn, zullen ze de kerk van de ondergang hebben gered. En voor de parochianen: wat doet de fles er tenslotte toe, zolang we maar mis hebben. Laten we nu de kerk binnengaan.
Stap 5: Een Rembrandt aan de Mas, wat een verhaal!
Toen Rembrandt Harmenszoon van Rijn dit schilderij in 1631 in Amsterdam schilderde, kon hij zeker niet vermoeden dat zijn werk ooit in een klein dorpje in de Gascogne zou belanden. Het was in 1804 dat deze Christus aan het kruis werd gekocht door een Napoleontische soldaat uit Mas d'Agenais. Het werd het jaar daarop aan de stad aangeboden en werd lange tijd genegeerd voordat het rond 1959 werd authentiek verklaard. Tegenwoordig is het de enige plek ter wereld waar je een schilderij van Rembrandt gratis in een kerk kunt zien. De klas…
Stap 6: De hennepmarkt, ook wel Cannabis Sativa genoemd
Toen de tabaksteelt in 1681 op bevel van Colbert een staatsmonopolie werd, gingen de kleine, geruïneerde boeren aan de oevers van de Garonne zich over op de productie van hennep, die vooral werd gebruikt voor het maken van touwen. Het was op de hennepmarkt dat de transacties tussen producenten en touwmakers in de herfst, na de oogst, plaatsvonden. Tegenwoordig hennep, waarvan de wetenschappelijke naam is c, wordt nog steeds verbouwd aan onze oevers van de Garonne en wordt voornamelijk gebruikt voor de isolatie van huizen. Maar pas op, dit is industriële hennep zonder THC, dus het heeft geen zin om te hopen roze olifanten te zien. Kleine deugnieten!
Stap 7: De Titanpoort
Het dorp werd ooit beschermd door een dikke bakstenen muur, doorboord met talrijke poorten. De kasteeldeur is de enige die bewaard is gebleven. Direct ernaast staat een enorme bijl, het werk van de kunstenaar Christophe Doucet. De kleine legende zegt dat een reus de deur begon te vernietigen met zijn gigantische bijl voordat hij werd weggejaagd door de monniken van de collegiale kerk. Gelukkig legde niemand hem uit dat hij gewoon over de muur moest klimmen.
Stap 8: Het panorama van de hangbrug
Ter afsluiting een mooi zicht op de hangbrug, het kanaal, de rivier en haar vlakte. Van daaruit kon het kasteelgarnizoen de navigatie op Garonne volgen. Elke dag passeerden er honderden boten onder de dorpsmuren. De hangbrug uit het midden van de XNUMXe eeuwe eeuw werd in de volgende eeuw herontwikkeld om zich aan te passen aan het moderne verkeer. Mogelijk wordt het ooit omgevormd tot een fietspad als er een nieuwe brug wordt gebouwd. Maar dit is een ander verhaal…
Om terug te keren naar de nautische tussenstop kunt u de trap nemen die via de dijk naar beneden gaat naar de rand van het kanaal en linksaf slaan naar de sluis. Beste wensen !
