Vous connaissez sûrement, au minimum ” de nom ” , « la Vallée du Lot » et associez peut-être ce large territoire à des panoramas paysagers remarquables, sculptés notamment par la rivière, des cirques de falaises, des villages médiévaux ou encore des vignobles…
Mais connaissez-vous la vélo-route qui y est associée ?
Personnellement, j’en avais beaucoup entendu parler mais je ne l’avais encore jamais testé. Au cœur du Sud-Ouest, l’itinéraire de la Vallée du Lot à vélo traverse sur 480 km une myriade de paysages, de vergers et de jolis villages lovés dans les courbes de la rivière.
Avec Estelle, ma collègue qui travaille à l’échelle du Pôle Territorial Val de Garonne Guyenne Gascogne, nous profitons d’une journée chaude et ensoleillée du mois de juillet pour partir découvrir un tronçon de la Vallée du Lot à vélo.
Le saviez-vous ?
L’une des variantes de l’itinéraire traverse le Val de Garonne. Il est ainsi possible de rejoindre la voie verte du Canal des 2 mers à vélo (V80) au niveau de Villeton et de rejoindre Clairac et Lafitte-sur-Lot via Tonneins.
Habitant Marmande, nous prenons le train pour rejoindre Tonneins et récupérer nos vélos à l’Office de Tourisme situé en centre-ville (location de vélo sur réservation préalable).
L’Office de Tourisme est labélisé Accueil vélo et notre collègue qui y travaille pourra vous prodiguer de nombreux conseils sur les itinéraires cyclables du coin ou sur les visites à découvrir dans cette ville bordant la Garonne.
Nous voici en route vers Clairac. Nous traversons la rue commerçante (rue Maréchal Joffre) de Tonneins et admirons les premières façades du centre-ville fraichement repeintes. La commune porte en effet le projet “New Orléans” consistant en un appui financier des propriétaires de bâti de cette rue, volontaires pour un relooking surprenant et vivifiant des murs et des rambardes et ce, dans un objectif d’attractivité du centre-ville.
J’ai personnellement hâte de voir la suite car l’un des premiers bâtiments peint est, à mon sens, une vraie réussite !
Nous faisons ensuite un rapide coucou à Isabelle Perret, propriétaire des chambres d’hôtes de la Maison Duffour et à Viviane Vermorel, la propriétaire de l’Hôtel Restaurant Coté Garonne. Ces deux hébergements situés en centre-ville sont labélisés Accueil vélo et offrent à leurs visiteurs, un accueil aux petits oignons.
C'est parti !
L’itinéraire très bien balisé, nous suivons facilement la signalétique blanche et verte avec le nom et le logo « La Vallée du Lot à vélo ». À la sortie de Tonneins, nous rattrapons rapidement une petite route communale longeant des paysages verts et vallonnés.
Après quelques coups de pédales et moins de dix kilomètres, nous arrivons dans le charmant village de Clairac, en bordure du Lot. Berceau de la prune d’ente, Clairac abrite une jolie plage où la baignade dans le Lot est surveillée en saison estivale, des ruelles médiévales et leurs maisons à colombage, un passé prestigieux… Pour ceux qui aimeraient en savoir davantage sur son patrimoine, sachez que la ville se visite avec Françoise, notre raconteuse de Pays. Vous pourrez également récupérer de nombreux renseignements au Bureau d’Information Touristique de Clairac, abrité dans une ancienne halle, ouvert en juillet et août. Un circuit de géocaching Terra Aventura (« Pérégrination Fond’ente ») est également une belle option pour découvrir le village en famille tout en s’amusant !
Nous poursuivons notre échappée sportive en direction de Castelmoron-sur-Lot, niché dans une plaine agricole abritant de nombreux pruniers et autres arbres fruitiers. Le village offre notamment de belles façades en pans de bois et une jolie plage en contrebas. Nous traversons l’imposant pont sur le Lot et revenons sur nos pas via le lieu-dit « Le Gabach » de Lafitte-sur-Lot où nous faisons un stop gourmand à la Ferme et Musée du Pruneau.
Labélisé Accueil vélo, le site accueille tout public pour une plongée dans l’histoire du pruneau. Un itinéraire amusant et pédagogique est proposé dans la partie musée. En été, testez le Dédal’Prune, un labyrinthe géant dans le maïs pour petits et grands. De notre côté, nous nous sommes arrêtées à la partie boutique pour une petite dégustation et bien-sûr pour ramener des pruneaux produits sur place.
Une petite nouveauté cette année ?
Estelle et moi, commençons sérieusement à avoir faim, quelques heures avant, nous avons proposé à Anaëlle, notre collègue saisonnière du point information de Clairac, de déjeuner avec elle au restaurant de la plage à Clairac. Nous voici donc repartie pour quelques kilomètres de vélo. À quelques mètres de la sortie de la Ferme et musée du Pruneau, nous traversons le magnifique pont de Roussannes. L’un des cinq ponts suspendus du Lot-et-Garonne. Construit en 1841, il est en sens unique et mesure 185 mètres de long.
Nous rejoignons Anaëlle dans un cadre enchanteur en bord du Lot et à quelques mètres du camping municipal. Le restaurant de la plage est vraiment une bonne adresse (parmi d’autres) de Clairac où nous apprécions pouvoir nous restaurer après cette grosse matinée de vélo.
Pour conclure !
Nous avons adoré cette sortie à vélo sur le territoire. Nous avons fait une boucle d’une cinquantaine de kilomètres. Je dois avouer qu’en vélo à assistance électrique, malgré quelques dénivelés, ça se fait franchement sans difficulté.
Le tronçon réalisé (Tonneins – Clairac – Castelmoron-sur-Lot – Lafitte-sur-Lot- Tonneins) est très sympa. Les paysages sont variés et colorés. De la Garonne au Lot, il est toujours agréable de pédaler au bord de l’eau. Bref, muni d’une bouteille d’eau et de crème solaire, on recommande à 100% !
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